The Mighty Mollusc by Chef Marc Fosh of the Fosh Group of Restaurants
(vea la versión en español más abajo)

Often regarded as poor man's shellfish, mussels are cheap and plentiful.

I love mussels because they are great value for money, entirely sustainable and have a wonderful gutsy flavour with an amazing aroma. After cooking mussels you are also left with an intense cooking liquid that offers up the most incredible taste and that, is just the half of it. Mussels are also a good source of vitamin B12, zinc, folic acid and omega 3.

Spanish Mussels, along with clams, appear in just about every seafood dish you care to imagine from the ubiquitous Paella to the various fish soups, stews and calderetas all along Spain's vast coastline. In the sheltered bays of the Spanish Atlantic coast, mussels are commercially grown hanging from ropes attached to stakes in mussel farms. The constant exchange of water through the ebb and flow of the tide encourages the build-up of plankton, the mussels' main food. Today there are over 3,000 firmly anchored floats along the coast of Galicia alone, from which the mussel-covered ropes are suspended. The ropes, which can weigh over 250 pounds, are hauled into boats and stripped of their harvest.

Because mussels tend to live in shallow sandy waters, they tend to take grit and other particles into their shell when they feed. When placed in a bucket of cold salted water with a sprinkling of oatmeal or flour, the shellfish will feed on the oatmeal and excrete the dirt. Wash the shells thoroughly, using a scrubbing brush to remove any barnacles and remove their "beards," the hairy looking filaments that adhere their shells to the rocks. Discard any that are not tightly closed or have broken shells. Give them a little tap on the tabletop to see if they close.

Mussels are very versatile and combine well with so many other ingredients. At Fosh Food the other day, we prepared them Greek style with Feta cheese & oregano and they were truly delicious. I also think they work so well with Thai flavours and I often cook them with lemongrass, chilli, coriander and coconut milk.
Other good combos for mussels include anchovies, Garlic & leeks-Saffron, tomatoes & spinach-Fennel, Orange & Basil-Bacon, breadcrumbs & thyme. They are also perfect with curry powder. The Spanish have some wonderful ways of cooking mussels.

Try these recipes and you'll know exactly what I mean.

For more info, inspiration & Recipes, click on to our blog at www.foshonfood.blogspot.com.

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Version en Espanol

El poder del mejillón por el chef Marc Fosh del Grupo Fosh

Considerado por muchos como el marisco de los pobres, el mejillón es barato y abundante

Me encantan los mejillones porque son económicos y totalmente sostenibles además de tener un sabor fuerte con un aroma alucinante. Después de cocinarlos te queda un líquido intenso de cocina que ofrece un sabor increíble y eso no es todo; los mejillones son una fuente importante de vitamina B12, zinc, ácido fólico y omega 3.

Los mejillones españoles, al igual que las almejas, aparecen en casi todos los platos de marisco que te puedas imaginar, desde la omnipresente paella hasta las sopas de pescado, estofados y calderetas que se preparan por toda la costa de España. En las bahías protegidas del viento de la costa del atlántico, hay granjas de mejillones donde se cosechan para uso comercial en cuerdas. El intercambio constante de la marea estimula el crecimiento de plankton, el alimento principal de los mejillones. Hoy en día existen más de 3000 flotadores anclados en la costa Gallega, de donde cuelgan las cuerdas de mejillón. Las cuerdas, que pueden pesar más de 113 kilos, se cosechan en barcas.

Ya que el mejillón suele vivir en aguas arenosas de poca profundidad, suelen absorber gravilla mientras se alimentan. Si los metes en un cubo de agua fría y sal con una pizca de harina o harina de avena, los mejillones absorberán la harina y expulsarán la gravilla que llevan dentro. Lava bien las cáscaras usando un cepillo para quitar los percebes y quítales la 'barba', los filamentos peludos que hacen que se puedan adherir a las rocas. Deshazte de los mejillones que no estén del todo cerrados o que tengan la cáscara rota. Si les pegas un golpecito sobre la mesa a lo mejor se cierran más.

El mejillón es muy versátil y combina bien con un sin fin de ingredientes. El otro día en Fosh Food, preparamos mejillones al estilo griego con queso feta y orégano y salieron realmente deliciosos. También se pueden combinar con sabores tailandeses y me gusta cocinarlos con limoncillo, chili, cilantro y leche de coco. Otras combinaciones incluyen las anchoas, azafrán de ajo y puerros, tomates y espinacas con hinojo, naranja, albahaca y beicon con migas de pan y tomillo. También son riquísimos con curry. Los españoles tienen unos platos magníficos con mejillones. Prueba estas recetas y verás de que hablo.
Para más información, inspiración y recetas consulta nuestro blog; www.foshonfood.blogspot.com.

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